Матрена Федорова Куликова ("П. П. Каратаев")

Смотри также Творчество Тургенева

Крепостная девушка богатой помещицы-старухи. Ее полюбил соседний помещик Каратаев и с согласия самой М. хотел выкупить. Но помещица не только не согласилась на выкуп, но, наоборот, сослала М. в степную деревню. Каратаев отыскал ее здесь и убедил бежать. М. не соглашалась сначала, боясь навлечь гнев на свою семью или навлечь неприятности на Каратаева, но напоминание об отведанных уже кулаках старосты да соображение, что "хуже не будет", заставило таки ее бежать к Каратаеву, которого она сильно полюбила. "Характеру у ней было много... душа была, золотая душа!" — говорит о М. последний. Увез Каратаев девушку и спрятал у себя в доме. М. отдохнула и поправилась. "Да и что за девка была! Откуда что бралось? И петь-то она умела, и плясать, и на гитаре играть", а Пантелей Горностаев научил ее писать. "Чудная эта М. была! — говорит о ней Каратаев: — Бывало, задумается да и сидит по часам, на пол глядит, бровью не шевельнет... A то вдруг примется смеяться, шутить, плясать; обнимет меня так жарко, так крепко, что голова кругом пойдет". Очень любила М. кататься в санках, и сама, бывало, правит. Наденет шубку "из малинового бархата с меховой опушкой", пошитую "с перехватом", шитые рукавицы торжковские, "да только покрикивает". Катались они с Каратаевым обыкновенно вечером, чтобы кого не встретить, но однажды выехали днем. Удаль овладела Матреной, и она направила тройку прямо к селу своей барыни, от которой бежала. Повстречали возок барыни, ехавшей навстречу. Каратаев было струсил, а "Матрена-то как ударит вожжами по лошадям да как помчится прямо на возок". Встречный кучер круто свернул с дороги и опрокинул барыню. Разозленная старуха узнала Матрену и начала ее разыскивать через полицию. Долго путем подкупа и хлопот скрывал ее Каратаев, пока в дело не вмешалась сама Матрена. — Чтобы избавить любимого человека от хлопот, возни, неприятностей и, наконец, от ответственности, она пошла и выдала себя, как ни просил и ни уговаривал ее Каратаев не делать этого.